Rhamnus

Clasificación científica
Superreino: Eukaryota
Reino: Plantae
Subreino: Tracheobionta
División: Magnoliophyta
Clase: Magnoliopsida
Orden: Rosales
Familia: Rhamnaceae
Subfamilia: Rhamneae
Género: Rhamnus

Rhamnus es un género (o dos géneros, si se considera al subgénero Frangula con categoría genérica) que comprende cerca de 100 especies de arbustos o pequeños árboles de 1 a 10 m de alto (raramente a 15 m), de la familia de las Rhamnaceae. Son nativas de regiones templadas y subtropicales del Hemisferio Norte, en partes de África y de Sudamérica.

Hay tanto especies de hoja Caducifolio como perennes. Las hojas son simples, de 3 a 15 cm de longitud, con disposición alternas u opuesta. La forma de la venación es particular en muchas especies. Los frutos son verdes, negro azulados o rojos.

El género se divide en 4 autos en dos subgéneros, a veces tratado como géneros:

Subgénero Rhamnus: flores de 4 pétalos, hojas opuestas o alternadas, ramas con espinas.
Rhamnus alaternus – Aladierno
Rhamnus alnifolia –
Rhamnus arguta –
Rhamnus catharticus – Espino cerval, cervispina, cambrón con manjar.
Rhamnus crocea –
Rhamnus davurica –
Rhamnus diffusus
Rhamnus globosa –
Rhamnus ilicifolia –
Rhamnus infectoria
Rhamnus japonica –
Rhamnus lanceolata –
Rhamnus libanotica
Rhamnus lycioides
Rhamnus oleoides
Rhamnus petiolaris
Rhamnus pirifolia –
Rhamnus prinoides
Rhamnus saxatilis –
Rhamnus serrata –
Rhamnus smithii –
Rhamnus tinctoria
Rhamnus utilis –
Subgénero Frangula: flores con cinco pétalos, hojas siempre alternas, ramas sin espinas.
Rhamnus betulaefolia (Frangula betulifolia) –
Rhamnus californica (Frangula californica) –
Rhamnus caroliniana (Frangula caroliniana) –
Rhamnus frangula (Frangula alnus) –
Rhamnus glandulosa - Sanguinho
Rhamnus latifolia (Frangula azorica)
Rhamnus purshiana (Frangula purshiana) –
Rhamnus rubra (Frangula rubra) –
Rhamnus sphaerosperma (Frangula sphaerosperma) –
El espino cerval o cambrón (R. catharticus) es endémica de Europa y en el pasado se usaba como purgante, pero es tóxica y no se emplea. Se introdujo en EE. UU. como un arbusto, pasando a ser una invasiva en muchas áreas. Es hospedante de un áfido,Aphis glycines, plaga de la soja. Los áfidos los usan en invierno, y luego se expanden en la primavera por los campos de soja.

Otra especie europea, R. frangula, sin. Frangula alnus con uso militar entre los s. XV a XIX, por su madera que daba un excelente carbón para manufacturar pólvora.

El aladierno,R. alaternus, una especie perenne del Mediterráneo, que se ha extendido como maleza en Nueva Zelandia.

R. tinctoria se usa, junto con R. utilis, para producir la anilina "verde china". Otra especie, R. infectoria da la anilina amarilla.

Ee Sanguinho (R. glandulosa) es endémica de las Islas Macaronesia, donde se encuentra en la laurisilva de Madeira e Islas Canarias.

Las especies norteamericanas incluyen R. alnifolia, R. (F.) caroliniana, R. purshiana, y la siempreverde R. (F.) californica y R. crocea.

En Sudamérica, Rhamnus diffusus es un pequeño arbusto nativo de Valdivia foresta templada lluviosa en Chile.