Cotoneaster

Clasificación científica
Superreino: Eukaryota
Reino: Plantae
División: Magnoliophyta
Clase: Magnoliopsida
Subclase: Rosidae
Orden: Rosales
Familia: Rosaceae
Subfamilia: Maloideae
Género: Cotoneaster

Cotoneaster (Cotoneaster) es un género de plantas leñosas en la familia de las rosas (Rosaceae), nativas de la región Paleártica a la región (templada de Asia, de Europa, del norte de África), con una concentración fuerte de la diversidad del género en las montañas de suroeste de China y los Himalayas. Están relacionados con espino albares (Crataegus), espinos de fuego (Pyracantha'), fotinias (Photinia) y serbales (Sorbus).

La mayoría de las especies son arbustos a partir de 0,5 hasta 5 m de alto, variando sus portes desde las plantas de tallos rastreros por tierra, a las que trepan para erigirse como arbustos; algunos, como el C. frigidus, son pequeños, otros son árboles de hasta 15 m de altura y de 75 cm de diámetro de tronco. Las especies de porte pequeño son sobre todo plantas alpinas que crecen en las zonas de alta montaña (e.g. C. integrifolius, que crece en 3000 a 4000 m en los Himalayas), mientras que las especies más grandes, arbustos y árboles se encuentran en las altitudes más bajas.

Los tallos son dimorfos, con los tallos largos (10 a 40 centímetros de largo) que producen crecimiento estructural de la rama, y los tallos cortos (0.5 a 5 centímetro de largo) llevando las flores; este patrón que desarrolla a menudo una forma de ramificación como la raspa de un arenque. Las hojas se disponen de forma alterna, de 0.5 a 15 centímetros de largo, ovadas a lanceoladas, enteras; Hay especies que se presentan como planta de hoja perenne y otras de hojas caducas.

Las flores se producen en el extremo de los tallos, en solitario o dentro de un corimbo de hasta 100 juntas; son de un diámetro de 5 a 10 milímetros, y tienen cinco pétalos, de color blanco crema en inicio para pasar a color rosa, de 10 a 20 estambres y hasta cinco estilos.

La fruta es una manzana con un diámetro pequeño de 5 a 12 milímetros, rojo brillante cuando está madura, conteniendo de una a tres (raramente hasta cinco) semillas.

A las especies de Cotoneaster las usan como fuente de alimentación las larvas de algunas especies de Lepidoptera incluidas las Grey Dagger, Mottled Umber, Short-cloaked Moth y polilla de invierno.

Especies [editar]Dependiendo de la definición usada en las especies, hay entre 70 y 300 especies de Cotoneaster, con muchas microespecies apomícticas tratadas como especies por algunos autores, pero solamente como variedades por otros.

Las especies se dividen en dos o más secciones:

Cotoneaster sect. Cotoneaster. Flores solitarias o hasta 5 juntas; pétalos delanteros, color rosa con gradientes de color. Sobre todo arbustos más pequeños
C. horizontalis
C. integrifolius (syn. C. microphyllus var. thymifolius)
C. intergerrimus
C. microphyllus
Flores de 5 a 15 juntas en corimbos. Arbustos grandes.
C. bullatus
Cotoneaster sect. Chaenopetalum. Florece más de 20 juntos en corimbos; los pétalos que abren de color blanco crema uniforme. Sobre todo arbustos grandes.
C. affinis
C. coriaceus
C. frigidus - árbol Cotoneaster de los Himalayas
C. glabratus
C. glaucophyllus
C. harrovianus
C. rhytidophyllus
C. salicifolius
C. turbinatus



Cultivo [editar]Los cotoneasters son arbustos de jardín muy populares, cultivados por su atractivo porte y por su fruta decorativa. Muchos de los arbustos del jardín son cultivares, algunos del origen híbrido; unos con procedencia familiar conocida, otras no.