Ligustrum

Clasificación científica
Reino: Plantae
Subreino: Tracheobionta
División: Magnoliophyta
Clase: Magnoliopsida
Subclase: Asteridae
Orden: Lamiales
Familia: Oleaceae
Género: Ligustrum

Ligustrum

La alheña o ligustro es el nombre común de las especies botánicas pertenecientes al género Ligustrum, el cual abarca cerca de 40-50 especies de arbustos y pequeños árboles perennifolios, semi-perennifolios o caducifolios. Nativo de Europa, norte de África, Asia, Australasia, con centro de diversidad en China, Himalaya, Japón, Taiwán. Pertenecen a la familia del olivo, las oleáceas.

Las flores son pequeñas y fragantes y terminan en panículos. Tienen cuatro pétalos rizados y dos estambres altos con anteras amarillas o rojas, y entre ellos lospistilos bajos; pétalos y estambres salen después que la flor es fertilizada, llevando el pistilo al tubo del cáliz. La floración arranca luego de 330 grados días. Los frutos, en grupos, son drupas pequeñas púrpuras a negras, venenosas para humanos, pero bien asimiladas por muchas aves. En condiciones favorables de crecimiento, un arbusto individual puede producir miles de frutos.

Algunas especeis de este género representan un gran problema en Nueva Zelanda. De hecho, está prohibido la venta o el cultivo de plantas del género Ligustrum debido a los efectos de su polen en los asmáticos, ya que se ha demostrado que es un desencadenante de ataques de asma y eccemas en personas sensibles. Se puede contactar con el gobierno local para elmimnar algún ejemplar si se encuentra.

El ligustro es atacado por las larvas de algunas especies de lepidópteros(polillas), entre ellas: Hemithea aestivaria, Chloroclysta truncata, Amphipyra pyramidea, Ectropis crepuscularia, Alcis repandata, Odontopera bidentata, Euplexia lucipara, Chloroclystis v-ata, Peribatodes rhomboidaria.

Selección de algunas especies
Ligustrum amamianum. China.
Ligustrum angustum. China.
Ligustrum chenaultii. China (Yunnan).
Ligustrum compactum. Himalaya, sudoeste China.
Ligustrum confusum. Himalaya, Khasi Hills.
Ligustrum delavayanum. Sudoeste China, Myanmar.
Ligustrum expansum. China.
Ligustrum gracile. China.
Ligustrum henryi. Central China.
Ligustrum ibota. Japón.
Ligustrum indicum. Himalaya, Indo-China
Ligustrum japonicum. Japón, Corea.
Ligustrum leucanthum. China.
Ligustrum lianum. China.
Ligustrum liukiuense. Taiwán.
Ligustrum longitubum. China.
Ligustrum lucidum (ligustro chino o Glossy Privet). China, Japón, Corea.
Ligustrum massalongianum. Himalaya.
Ligustrum morrisonense. Taiwán.
Ligustrum obovatilimbum. China.
Ligustrum obtusifolium (sin. L. amurense; ligustro japonés deciduo). Este de Asia.
Ligustrum ovalifolium (ligusto japonés). Japón.
Ligustrum pedunculare. China.
Ligustrum pricei. Taiwán.
Ligustrum punctifolium
Ligustrum quihoui. China.
Ligustrum retusum. China.
Ligustrum robustum. China.
Ligustrum sempervirens. China occidental.
Ligustrum sinense (ligustro chino). China, Taiwán.
Ligustrum strongylophyllum. Central China.
Ligustrum tenuipes. China.
Ligustrum tschonoskii. Japón.
Ligustrum vulgare (aligustre, alheña, ligustro común, ligustro europeo). Europa, noroeste de África, sudoeste Asia.
Ligustrum xingrenense. China.
Ligustrum yunguiense. China.

En algunas partes del mundo donde no es nativa, algunas especies de ligustro se han hecho invasivas malezas, yendo a áreas silvestes, desplazando a las especie nativas. Es particularmente un problema en Norteamérica, donde no hay especies naturales.